Odkar so mastodonti tavali po zemlji, v ozračju ni bilo toliko CO2Shutterstock / Grynold

Uradno je, naše ozračje zdaj vsebuje več ogljikovega dioksida (CO2) - glavnega toplogrednega plina - kot v zadnjih treh milijonih letih. Observatorij Mauna Loa (MLO), ki leži visoko na rami 13.677 čevljev Mauna Loa na havajskem Velikem otoku, je prejšnji četrtek zabeležil 399,72 delca na milijon (ppm) ogljikovega dioksida. Včasih čez dan so ravni presegle 400 ppm.

Nazadnje je bilo toliko CO2 v zraku - med Pilocenska epoha pred približno tremi milijoni let - temperature planetov so se v povprečju zvišale za 3 do 4 stopinje, svetovni oceani pa so nabreknili do 40 metrov (131 čevljev) višje kot danes (dovolj vode, da je potopil večino Manhattna).

Ogljikov dioksid je kemična spojina, ki se naravno nahaja v našem okolju, na primer zaradi vulkanskih izbruhov ali dihanja živih organizmov. Vendar pa so ljudje z dejavnostmi, kot sta sečnja gozdov, bogatih s kisikom, in kurjenje fosilnih goriv poslabšali občutljivo ravnovesje in v ozračje vlili veliko večje količine CO2, ki ujame toplotno energijo sonca na enak način kot okno rastlinjaka (od tod tudi ime toplogrednih plinov). Pravzaprav je bilo leto 2012 v ZDA najbolj vroče leto celotne stopnje Fahrenheita.


Raven ogljikovega dioksida stalno narašča od začetka meritev v Mauna Loi leta 1958, ko je bila raven približno 317 ppm. Čeprav je več polarnih nadzornih postaj v zadnjem letu zabeležilo referenčno vrednost 400 ppm, ugotovitve Mauna Loa veljajo za najbolj konkretne.

V novem poročilu z naslovom Kritično desetletje: globalno ukrepanje na podlagi podnebnih sprememb je avstralska podnebna komisija poročala o nekaterih vodilnih državah, ki sprejemajo ukrepe za zmanjšanje emisij toplogrednih plinov. Kitajska, ki največ prispeva k toplogrednim plinom na svetu (ZDA so na drugem mestu), sprejema pomembne ukrepe za zmanjšanje ogljičnega odtisa, saj je samo od leta 2005 povečala proizvodnjo vetrne energije za 50-krat, sončne zmogljivosti pa za 75%. Po drugi strani pa ZDA še vedno sledijo številnim svojim kolegom v razvitem svetu, saj niso mogle uveljaviti in uveljaviti državnih standardov za energetsko učinkovitost in gradbene standarde, ciljev obnovljive energije ali doseči načrta za določanje cen ogljika ali doseči soglasje o cilju zmanjšanja emisij po Kjotskem protokolu.


Z obnovljenimi prizadevanji ameriškega vodstva v sodelovanju z drugimi svetovnimi voditelji bodo ljudje morda še uspeli zajeziti naraščanje toplogrednih plinov in obnoviti ozračje na varno in stabilno raven, vendar tega še dolgo ne bomo storili.

Znanstveniki menijo, da ima zemeljska biosfera pri 450 ppm - kar bomo verjetno videli v nekaj desetletjih - le približno 50–50 možnosti, da popravi mogočne podnebne spremembe, ki bodo vodile v globalne prehrambene in vodne krize. .

Sydney Morning Herald prek Objemalec dreves .